¿Pacto Fiscal? Jajá agosto 24, 2016

Rosario Espinal

Artículo publicado el miércoles 24 de agosto de 2016 en el periódico HOY

La Estrategia Nacional de Desarrollo, promulgada como Ley 1-12, estableció la necesidad de firmar tres pactos: el educativo, eléctrico y fiscal. Sólo se ha firmado el educativo (de chepa).

Después de una larga lucha social para asignar el 4% del PIB a la educación, tal cual estableció la Ley General de Educación de 1997, Danilo Medina encontró ahí un mecanismo de amplia aceptación para anclarse en la Presidencia. De candidato en el 2012 firmó con la Coalición por la Educación Digna destinar el 4%, y luego vino el Pacto Educativo que contempla mejorar la educación, no sólo construir escuelas (la mejoría está pendiente).

El Pacto Eléctrico no ha tenido tanta suerte. Sigue en discusión y aún no se logra armonizar los intereses del sector empresarial y del gobierno (los duros al bate).

La discusión del Pacto Fiscal ni siquiera ha comenzado, aunque todos los planes gubernamentales dependen del dinero (hay que buscarlo).

En República Dominicana existe la falsa creencia de que para resolver los temas conflictos se necesita un pacto, y como no se logran fácilmente porque hay intereses antagónicos, al final, el gobierno impone su agenda (así será con la reforma fiscal).

¿Cuál es el problema? El gobierno necesita más dinero para subsidiar el Estado clientelar, corrupto, y ahora también asistencial. Eso sale caro. Para ampliar el Estado asistencial hay que ir desmontando el Estado clientelar y corrupto, pero ningún gobierno dominicano lo ha hecho. Por el contrario, cada gobierno lo amplía, porque cada día hay más políticos y seguidores que demandan bienestar.

Medio país vive total o parcialmente del gobierno, y los que esperan para entrar al reparto son muchos. Por eso hay casi 30 partidos con reconocimiento legal y muchos clubes políticos sin registrar.

Una verdadera reforma fiscal implica desmantelar incentivos a algunos sectores empresariales, aumentar impuestos a ciertos sectores sociales, y reducir el dispendio público.

¡Pero ah!, ningún sector quiere perjudicarse. Ni ricos, ni pobres ni clase media quieren aumento de impuestos. Y el gobierno tiene tanta gente en empleos, contratos, subsidios y salarios de nominillas, que no se motiva a quitar beneficios. La justificación es siempre no mandar gente a la calle. Así, la cantidad de empleados públicos aumenta constantemente y también el Presupuesto Nacional.

Por estas razones un Pacto Fiscal es inviable, no importa que lo establezca la Estrategia Nacional de Desarrollo, y no importa que sea una ley. Es precisamente una ley porque mucho de lo que dice es políticamente inviable, y hacerla ley da la apariencia de que se cumplirá.

Los pactos de buena voluntad no existen en política. La política es lucha de poder por intereses contrapuestos. Sólo a veces hay coyunturas favorables al pactismo.

Es cierto que el Gobierno Dominicano se está endeudando hasta la coronilla. Es una bomba de tiempo si no recauda más para cumplir con el pago y parar la espiral de endeudamiento. Hacerse el loco no es alternativa eterna para el gobierno.

Es cierto que cuando se acerque el momento de que explote la bomba de la deuda, el gobierno establecerá impuestos con pacto o sin pacto, y ahí se producirá el descontento social que tumbará la aprobación del gobierno.

Para evitar esa erosión de apoyo, el gobierno podría utilizar el recurso populista de contraponer los intereses empresariales a los del pueblo, y cargar a los ricos con más impuestos. Eso nunca se ha hecho en República Dominicana. Pero hacerlo sin racionalizar el Estado sería otra bomba de alto calibre. Los ricos se rebelarían.

Hay un tranque fiscal de imposible solución armónica. Unos ganarán y otros perderán.

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Estado Clientelar, Estado Asistencial y Estado de Bienestar agosto 17, 2016

Rosario Espinal

Artículo publicado el miércoles 17 de agosto de 2016 en el periódico HOY 

A través de la historia, el Estado dominicano ha sido clientelar y corrupto. Corrupto porque siempre un grupo ha usurpado de manera burda los recursos públicos. En la época de dictadura, era un pequeño grupo; luego, con la apertura política a partir de 1978, la corrupción se amplió. A más políticos, más corrupción.

Un Estado corrupto es clientelar por una sencilla razón: los recursos no alcanzan para desarrollar una noción de derechos ciudadanos. En su lugar, se desarrolla la relación clientelar: la población recibe beneficios limitados como dádivas del Estado y en retorno desarrolla lealtades políticas, y la cadena de beneficios y apoyos se promueve y mantiene.

Hay programas sociales, pero son muy limitados en su cobertura y calidad. Por eso en este país hemos heredado un Estado con una gran deuda social, un Estado con grandes déficits en su cobertura social. Por eso este país, aunque haya crecido durante los últimos cincuenta años, y sea de los que más crece en América Latina años tras años, no muestra buenos índices de desarrollo social.

A partir de 2004, el gobierno de Leonel Fernández se propuso establecer un Estado Asistencial mediante la ampliación de programas sociales. Se impulsó el programa Solidaridad, tal cual ocurría en otros países de América Latina. Pero es a partir de 2012 con la llegada de Danilo Medina al poder que se amplía el Estado Asistencial, que ha tenido como buque insignia el 4% del PIB para la educación, y la consecuente tanda extendida que representa un importante subsidio a las familias de escasos recursos.

En su discurso de toma de posesión ayer, el presidente Danilo Medina habló de diversos planes del gobierno que apuntalan hacia una ampliación del Estado Asistencial. Pero lograrlo será muy difícil si no se desmonta el Estado Clientelar. La razón es muy simple: no hay dinero para tanto. Si el gobierno desea destinar más recursos a salud, educación, vivienda, transporte y otros servicios públicos, tiene que hacer la administración pública más eficiente, menos corrupta, menos clientelar.

Con el nivel de endeudamiento público que ya existe, no es posible seguir tomando prestado para cubrir gastos corrientes del Estado. ¿Y dónde recortar? ¿En los servicios sociales o en las nóminas y nominillas?

Además, existe el riesgo real de que el Estado Asistencial actual colapse si se produce una crisis de deuda externa que imponga grandes ajustes fiscales.

Las sociedades desarrolladas que han alcanzado un Estado de Bienestar lo hicieron desmontando el Estado Clientelar y la corrupción para liberar recursos que pudieran invertirse en programas sociales de forma institucional. La ciudadanía comenzó a ver esos programas como derechos, no como dádivas.

República Dominicana está muy lejos de tener un Estado de Bienestar, pero incluso mantener el Estado Asistencial impone cambios al Estado Clientelar.

La administración pública no puede seguir siendo el mecanismo de enriquecimiento de muchos activistas políticos de partidos y partiditos. Los ministerios y demás instituciones no pueden seguir siendo feudos de dirigentes políticos que utilizan el poder para usufructuar.

El costo de este sistema es altísimo para la población, y fomenta la corrupción, la ineficiencia, la holgazanería y el atraso.

Este país necesita un funcionariado público competente. Una empleomanía ajustada a las necesidades para cumplir funciones de servicios públicos a la población. Necesita que se apliquen las leyes, no que reine la impunidad.

Con 10 ministerios, no 21, sería suficiente. Con 10 provincias y 50 municipios bastaría. Cien diputados sin senadores podrían perfectamente hacer la labor legislativa. Pero nadie le pone el cascabel al gato.

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Danilo Medina, el PLD y las vacas agosto 10, 2016

Rosario Espinal

 Articulo publicado el 10 de agosto de 2016 en el periódico HOY

Presto mucha atención a dos variables para analizar la dinámica política dominicana actual: la aprobación de la gestión presidencial y la estabilidad macroeconómica.

Estas variables son importantes en cualquier sistema político, pero en el caso dominicano adquieren mayor relevancia porque desde hace varios años en ese país no hay oposición política bien organizada que constituya alternativa, y el partido en el poder ha devenido en una maquinaria electoral. Esto hace que el pegamento político, es decir, lo que mantiene el sistema político sin hacer fuerte crisis, sean esos dos factores.

En República Dominicana hay una crisis generalizada de confianza en los partidos y en las instituciones públicas, aunque a la vez, hay gran dependencia de todos los sectores sociales del Estado. El gobierno es el gran proveedor de empleos, contratos y servicios sociales. Es también el lugar primordial para la corrupción.

Como no hay mucha confianza en las instituciones públicas ni en los partidos, la aprobación del presidente es clave para entender la dinámica política.

Durante su primer período de gobierno, Danilo Medina logró alta aprobación por el efecto combinado de un estilo presidencial de mangas remangadas (visitas sorpresas, monitoreo cercano de las políticas públicas, etc.), un activo Ministerio de Obras Públicas, la ampliación del Estado Asistencial con educación como buque insignia, y el uso puntual del recurso populista (la confrontación con la Barrick Gold y el caso Bahía de las Aguilas).

La alta aprobación permitió a Danilo Medina modificar la Constitución para su repostulación, con más oposición dentro que fuera de su partido. Inaudito.

Ahora, el presidente Medina se verá tentado a repetir la receta de su primer gobierno. Pero la simple repetición no será suficiente para enfrentar los problemas del país y las fuentes de descontento.

Aunque el PLD haya obtenido por primera vez en las elecciones de 2016 más del 50% de los votos a nivel presidencial, hay cansancio con el peledeísmo. La simple repetición de muchos funcionarios sin enganche con la ciudadanía sería un error. Medina debería innovar en los nombramientos y establecer controles efectivos a la corrupción, uno de los grandes vacíos de su primera gestión. El enquistamiento del comité político en el Estado dificulta los cambios.

La sucesión presidencial en el PLD será un asunto espinoso en los próximos tres años. A pesar del control que tiene Medina de la estructura partidaria, su poder real estará determinado por la aprobación de su gestión. Si la aprobación cae, los niveles de conflictividad en el PLD aumentarán significativamente porque su poder para determinar el próximo candidato o candidata presidencial disminuirá, y muchas otras aspiraciones aparecerán sin mecanismos democráticos institucionalizados para procesarlas. El PLD lleva 12 años frisado.

El aumento de la deuda externa y la dificultad para generar mayores ingresos vía impuestos impone restricciones a la ejecutoria gubernamental. La economía dominicana se ha hecho dependiente de los préstamos internacionales, pero el incremento de la deuda es una bomba de tiempo. Lograr un pacto fiscal será muy difícil por la resistencia empresarial a pagar más impuestos y la alta carga que ya lleva el pueblo.

Ha sido alivio en esta coyuntura el desplome de los precios del petróleo, pero una crisis de deuda externa sería el detonante de inestabilidad gubernamental. Los efectos negativos se sentirían dentro y fuera del PLD, y sobre todo, en la población que sería sometida a una fuerte austeridad.

En épocas de vacas gordas (crecimiento económico) hay que redistribuir con eficiencia y ahorrar. Si no, en épocas de vacas flacas el costo es inmenso para la sociedad. Que sirva esto de alerta.

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Cinco razones por las que Hillary Clinton se perfila ganadora agosto 3, 2016

Rosario Espinal

Artículo publicado el 3 de agosto de 2016 en el periódico HOY

Terminadas las primarias con la proclamación de los candidatos presidenciales en las convenciones del Partido Republicano y el Partido Demócrata, las apuestas están echadas sobre quién ganará, y así seguirán hasta el 8 de noviembre.

Diversas razones se han dado para explicar por qué Hillary Clinton o Donald Trump ganará, y en días recientes, se hizo viral un artículo de Michael Moore donde señalaba cinco razones por las que Trump ganará.

Aquí planteo cinco razones por las que creo Hillary Clinton ganará.

Antes de señalarlas debo indicar que su candidatura tiene serios problemas, entre ellos: hay cansancio con los Clinton que llevan varias décadas en la política electoral, ella ha estado involucrada en algunos escándalos como el de los correos electrónicos que erosionan la confiabilidad, tiene alta tasa de rechazo, y no es una política de fuerte carisma natural.

No obstante, las siguientes razones la impulsan hacia una victoria electoral.

Una, la economía mejoró. Aunque en Estados Unidos hay insatisfacción justificada con la precarización del trabajo y la desigualdad, no hay desesperación como en 2008. Después del desangramiento de puestos de trabajo que duplicó el desempleo, la economía ha generado durante el gobierno de Barack Obama cerca de 15 millones de empleos, las tasas de interés siguen bajas y también la inflación, y mejoró la exportación cuando el dólar bajó.

Dos, la unidad del Partido Demócrata. Aunque Bernie Sanders se la puso difícil, al final, apoyó la candidatura de Hillary y sus seguidores no se retiraron de la convención al momento de su discurso final. Toda la estructura dirigente del partido apoya a Hillary, encabezada por Barack Obama. El desafío que tienen ahora es lanzarse a motivar los demócratas para que salgan a votar.

Tres, la nueva coalición social. A partir de la victoria de Obama en el 2008, se ha acuñado el término la “coalición Obama”, que se refiere a los bloques de votantes que favorecen mayoritariamente el Partido Demócrata: los afroamericanos,  los latinos y otros grupos inmigrantes, las mujeres sobre todo urbanas, los jóvenes y la comunidad LGBT. Aunque Hillary no encanta ni inspira todos estos sectores en la misma magnitud que Obama, recibirá un amplio apoyo de estos grupos porque Trump ha antagonizado con casi todos ellos. Eso aseguraría el triunfo en estados claves donde en el pasado ganaba el Partido Republicano como Virginia (el gobernador es el candidato vice-presidencial demócrata) y estados del suroeste.

Cuatro, es mujer. Que sea la primera mujer nominada por uno de los dos grandes partidos no asegura triunfo, pero al final, motivará un segmento importante de la población a votar por ella, aunque no encante.

Cinco, el opositor es Donald Trump. Tanto Hillary como Trump registran alta tasa de rechazo. Trump comandó la energía en la pre-campaña porque es polémico, atrevido e irrespetuoso, pero ha roto puentes con diversos bloques de votantes como los latinos, los musulmanes y las mujeres. Hillary, aunque es vista por muchos como deshonesta y poco confiable, envía una señal de inclusión y estabilidad. Además, el Partido Republicano está enfrentado internamente por la candidatura de Trump, y seguirán en aumento los pronunciamientos inadecuados del candidato.

Es aún temprano para hacer proyecciones certeras sobre los resultados electorales. Ahora comienza la campaña. Pero las condiciones señaladas auguran una victoria de Hillary a pesar de todos sus problemas y del fanfarroneo de Trump.

Estas elecciones se decidirán no por el voto entusiasta a favor de alguien, sino por el voto en contra del que más asuste. En eso Hillary Clinton lleva las de ganar.

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